История чая в Китае – это не только о вкусе и традициях. Есть один удивительный аспект, который стоит выделить – чайно-лошадиная торговля.
Чай как товар в эпоху династии Тан
Хотя чайная традиция в Китае имеет давнюю историю, свое широкое распространение он получил лишь в 7-8 веках н.э., во времена династии Тан (618-907 гг. н.э.). В то время экспорт чая был ограничен небольшими объемами, сбываемыми кочевникам на севере. Для Китая такая торговля была выгодной: кочевники ценили крепкий чай, а прессованный кирпичный чай, производимый из отходов, продавался по завышенным ценам. Интересно, что техники заваривания чая на тот момент перенимались у кочевников, и среди китайцев также был популярен кирпичный чай с молоком и солью.
Расцвет торговли во времена династии Сун
Серьезные внешние рынки начали формироваться после падения династии Тан. На юге действовало государство У-Юэ, чья экономика была сосредоточена на продаже чая. С падением У-Юэ в 978 году и последующим объединением Китая под династией Сун, возникла новая возможность для торговли. Дали, находившееся в состояние раздробленности, быстро стало вассалом Сун, и началось активное сотрудничество. Китайцы, стремившиеся улучшить свои кавалерийские силы, заинтересовались лошадьми, возможными поставками из Дали.
Торговля как культурный обмен
Китайцы традиционно имели проблемы с качеством лошадей, что и заставляло их закупать этих животных у кочевников. С начала II века до н.э. китайцы торговали с различными племенами, включая сюнну и других. Так, император У-Ди начал военные кампании с целью привезти «небесных лошадей» из далекого государства Давань. Параллельно с этим, далисцы проявили интерес к чаю, начав его обмен на лошадей. Чай из Дали затем перепродавался в Тибет, где снова модифицировался – тибетцы добавляли к чаю молоко и соль.
Эта уникальная торговая схема «лошадь на чай» просуществовала до конца XIII века, когда империя Сун была свергнута. Характерно, что отголоски этой торговли можно увидеть и в XX веке, во времена Японо-китайской войны, когда оружие поставлялось в Китай через прежние пути.
